《Cell》破解 PROTAC 透膜难题∶ CD36 蛋白介导的内吞机制
近期,Zhengyu Wang 等人在 Cell 发表标题为:CD36-mediated endocytosis of proteolysis-targeting chimeras 的研究。该团队揭示了 CD36 是介导 PROTAC 及 bRO5 化合物透膜的关键蛋白,通过结构优化增加PROTAC 分子与 CD36 的亲和力,可以明显提高 PROTAC 透膜性,显著增强 PROTAC 的抗肿瘤功效。
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研究背景:
PROTACs 的潜力与困境
近年来,蛋白降解靶向嵌合体 (PROTACs, Proteolysis-Targeting Chimeras) 技术在靶向“不可成药蛋白”领域展现出巨大潜力。这类分子通过同时结合靶蛋白和 E3 泛素连接酶,诱导蛋白质降解,从而实现对疾病关键蛋白的精准清除。然而,PROTACs 普遍结构庞大、极性强,分子量通常超过 800 Da,远超“Lipinski 五原则”(即 Ro5) 对于药物口服吸收的限制。
过去的研究多认为这类分子“吸收差”、“难透膜”,其细胞摄取机制尚不明确。正因如此,开发高效、可吸收的 PROTAC 类药物成为当前药物化学研究的重大挑战。
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重磅发现:
CD36 是介导大分子药物透膜
的关键蛋白
由美国德克萨斯大学健康科学中心、杜克大学、阿肯色大学等机构合作完成的一项研究表明,CD36 (cluster of differentiation 36) 是细胞摄取 PROTACs 和其他 Ro5 规则外属性 (eRo5/bRo5) 分子的关键膜受体。研究团队利用生物素探针法、基因敲除/敲入技术、UPLC-MS 代谢组学及分子模拟等手段,发现:
CD36 能结合多种 PROTAC 分子 (如 SIM1-Me、MZ1、ARV-110) 和大分子 (如雷帕霉素、navitoclax、birinapant、tubacin 和阿霉素) 的摄取,并促进其疗效。
CD36 缺失会大幅降低这些药物的细胞摄取效率及靶蛋白降解能力;CD36 表达恢复可显著提升 PROTAC 的疗效。
CD36 介导的摄取依赖于经典的内吞通路 (Rab5/EEA1 早期内体途径) 。
通过结构修饰提高 PROTAC 分子与 CD36 的结合活性,可以明显提高 PROTAC 活性。
图 1. CD36 介导 PROTAC 及优化后 PROTAC 透膜原理 [1]。
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研究亮点:
从机制到应用的系统性突破
发现 CD36 可识别并内吞多种"大分子药物"
通过生物素标记的 PROTAC 探针,结合细胞膜蛋白质组筛选,研究者发现 CD36 是多个 PROTAC (如 CRBN-based PROTAC, VHL-based PROTAC) 和其他非传统小分子药物 (如 rapamycin、doxorubicin 等) 的结合对象。表明 CD36 不仅限于脂肪酸运输,其广谱的配体识别能力使其成为“药物转运”的潜在靶点。

CD36 敲除显著减少 PROTAC 及其他 bRO5 分子的摄入量
通过 shRNAs 降低 LNCaP PCa 细胞中 CD36 表达,构建 shCD36-LNCaP 细胞系,用 10 nM SIM1-Me 或 50 nM ARV-110 对 shCD36-LNCaP 细胞系进行处理,结果发现,与对照相比,SIM1-Me 和 ARV-110 细胞摄入量分别下降了 5.6 倍和 19.6 倍。靶蛋白降解效率也大幅度降低。对 shCD36-LNCaP 细胞毒性也分别下降了 15.8 倍和 423.3 倍。当 CD36 表达恢复后,细胞毒性也随之恢复。并且,EEA1 的缺失有效地降低了 SIM1-Me 或 ARV-110 的细胞毒性。
这些结果证明:CD36 赖于经典的内吞通路 (Rab5/EEA1 内吞途径) 实现对大分子药物摄取。

此外,shCD36 显著降低 bRO5 分子的摄入和毒性,如下图所示:
图 4. ShCD36 逆转表性 bRo5 药物在 HCC1806 TNBC 细胞和 22Rv1 PCa 细胞中的细胞毒性 [1]。
增加 PROTAC 或 bRO5 分子对 CD36 的亲和力,显著提高药效
为提高 PROTAC 药物对 CD36 的亲和力,研究者通过可裂解 linker 在 MZ1 PROTAC 结构上引入可水解的极性基团 (通过添加带负电荷的羧酸 (-COO?) 的钠盐形式、带正电荷的伯胺 (-NH??) 的Trifluoroacetate形式以及疏水性的中性 (叔丁氧羰基) 氨基 (-N-Boc) 部分),开发出一系列“前药型”PROTAC。这些优化后的 PROTAC 分子增强了与 CD36 的亲和力,其中优化后分子 MZ1-C14-Na 与 MZ1-C12-NB 相比 MZ1 的细胞内积累量分别提高 22.3 倍和 7.7 倍。相比 MZ1 分子,表现出更强的抗肿瘤活性。在 HCC1806 和 22Rv1 细胞中,超过 60% 的 MZ1-C14-Na 与 MZ1-C12-NB 在 1 小时内转化为 MZ1。
这表明,通过优化 PROTAC 或大分子结构,增强对 CD36 的亲和力,可以提高药物透膜性。

Section.04
研究意义
1. 药物发现中的应用
研究发现 CD36 是促进 PROTACs、二价抑制剂及分子量较大药物摄取的主要受体,范围从 543 到 2145 Da。因此,在药物发现中,通过相应受体 (如 CD36) 的细胞摄取应包括在化学内吞剂的检测流程中。
2. 药物开发中的应用
本研究发现 CD36 是 PROTAC 及其他大分子进入细胞的通用“载体”,这意味着可以借助结构优化提高 PROTAC 或其他大分子对 CD36 的亲和力,进而提高此类化合物的细胞利用度。不过该理论还需进一步研究。
3. 对精准医疗和临床实践的应用
CD36 蛋白的突变或缺失可能会影响 PROTAC 药物活性或耐药性,此外,一些临床阶段的 PROTACs 或可以通过提高介导受体 (如 CD36) 的亲和力,提升其疗效。
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小结
这项发表在 Cell 的突破性研究,将 CD36 定位为 bRo5 类药物的关键内吞受体,并提出了可推广的“CD36 介导的化学内吞”策略,极大拓展了大分子药物研发的理论基础与实践路径。随着越来越多结构复杂的新药涌现,这项研究提供了一把打开“细胞门”的钥匙,也为精准医疗、抗癌药物和 PROTAC 药物开发奠定了坚实基础。
但本研究对 CD36 介导的药物内吞机制仅限于前列腺癌和乳腺癌细胞系,其他细胞类型的 PROTACs 细胞摄取是否普遍需要 CD36 需要进一步研究。
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[1] Wang Z, D et al. CD36-mediated endocytosis of proteolysis-targeting chimeras. Cell. 2025 Jun 12;188(12):3219-3237.e18.

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